在現(xiàn)實情況中，安全和衛(wèi)生方面的遇到的氣體很多都是有機無機氣體的混合物。只是由于各種原因，目前我們對于有毒有害氣體的認識還更多地集中于可燃氣體、可以引起急性中毒的氣體（硫化氫、氰氫酸等）、以及某些常見的 有毒氣體（一氧化碳）、氧氣等偵測器上，本文著重介紹這類偵測器，并綜合目前的情況對各類有毒有害 （無機/有機）氣體變送器的應用提出建議。
根據(jù)危害，我們將有毒有害氣體分為可燃氣體和有毒氣體兩大類。由于它們性質和危害不同，其監(jiān)測方法也有所不同。
可燃氣體是石油化工等工業(yè)場合遇到最多的危險氣體，它主要是烷烴等有機氣體和某些無機氣體：如一氧化碳等。 可燃氣體發(fā)生爆炸必須具備一定的條件，那就是：一定濃度的可燃氣體，一定量的氧氣以及足夠熱量點燃它們的火源， 這就是爆炸三要素，缺一不可，也就是說，缺少其中任何一個條件都不會引起火災和爆炸。 當可燃氣體（蒸汽、粉塵）和氧氣混合并達到一定濃度時，遇具有一定溫度的火源就會發(fā)生爆炸。我們把可燃氣體 遇火源發(fā)生爆炸的濃度稱為爆炸濃度極限，簡稱爆炸極限，一般用%表示。實際上，這種混合物也不是在任何混合比例上 都會發(fā)生爆炸而要有一個濃度范圍。
當可燃氣體濃度低于LEL（爆炸限度）時（可燃氣體濃度不足）和其濃度高于UEL（ 爆炸限度）時（氧氣不足）都不會發(fā)生爆炸。不同的可燃氣體的LEL和UEL都各不相同，這一點在標定儀器時要十分 注意。為安全起見，一般我們應當在可燃氣體濃度在LEL的10%和20%時發(fā)出警報，這里，10%LEL稱。作警告報警，而20%LEL稱作危險報警。這也就是我們將可燃氣體變送器又稱作LEL變送器的原因。
需要說明的是，LEL變送器上顯示的99%不是可燃氣體的濃度達到氣體體積的99%，而是達到了LEL的式99%，即 相當于可燃氣體的爆炸下限，如果是甲烷，99%LEL=4%體積濃度（VOL）.在工作中，以LEL方測量這些氣體的變送器是我們常見的催化燃燒式變送器。它的原理是一個雙路電橋（一般稱作惠斯通電橋）偵測單元。在這其中的一個鉑金 絲電橋上涂有催化燃燒物質，不論何種，只要它能夠被電極引燃，鉑金絲電橋的電阻就會由于溫度變化發(fā)生改變 ，這種電阻變化同可燃氣體的濃度成一定比例，通過儀器的電路系統(tǒng)和微處理機可以計算出可燃氣體的濃度。 直接測量可燃氣體的體積濃度的熱導式偵測器也可以在市場上得到，同時，也已經(jīng)有了LEL/VOL合二為一的偵測器。可燃偵測器特別適合于在缺氧（氧氣不足）的環(huán)境中測量可燃氣體的體積（VOL）濃度。
有毒氣體既可以存在于生產(chǎn)原料中，如大多數(shù)的有機化學物質（VOC），也可能存在于生產(chǎn)過程的各個 環(huán)節(jié)的副產(chǎn) 品中，如氨、一氧化碳、硫化氫等等。它們是對工作人員造成危害的危險因素。這種危害不僅包括立即的傷害，如身體不適、發(fā)病、死亡等等，而且包括對于人體長期的危害，如致殘、癌變等等。對于這些有毒有害氣體的偵測是我們 發(fā)展中國家應當開始引起充分重視的問題。
常見有毒有害氣體的TWA（8小時統(tǒng)計權重平均值）、STEL（15分鐘短期暴露水平）、IDLH（立即致死量）（ppm） 和MAC（車間允許濃度）mg/m3。
有毒氣體 TWA STEL IDLH MAC 氨氣 (NH3) 25 35 500 30
一氧化碳(CO) 25 -- 1500 30 氯氣 (Cl2) 0.5 1 30 1
(HCN) 10 4.7 50 0.3 硫化氫(H2S) 10 15 300 10
一氧化氮 (NO) 25 -- 100 -- 二氧化硫(SO2) 2 5 100 15
VOC* 50 100 -- --
隨氣體種類不同，其TWA、STEL、IDLH、MAC等值會有一定的不同目前，對于特定的有毒氣體的偵測，我們使用最多的是專用探頭。
電化學探頭的構成是：將兩個反應電極--工作電極和對電極以及一個參比電極放置在特定電解液中 ，然后在反應電極之間加上足夠的電壓，使透過涂有重金屬催化劑薄膜的待測氣體進行氧化還原反應，再通過儀器中的 電路系統(tǒng)測量氣體電解時產(chǎn)生的電流，然后由其中的微處理器計算出氣體的濃度。
目前，可以偵測到特定氣體的電化學探頭包括：一氧化碳、硫化氫、二氧化硫、一氧化氮、二氧化氮、氨氣、氯氣 、氰 氫酸、環(huán)氧乙烷、等等。 偵測VOC偵測 器可以使用前章介紹的光離子化探頭。氧氣也是在工業(yè)環(huán)境中，尤 其是密死循環(huán)境中需要十分注意因素。一般我們將氧氣含量超過23.5%稱為氧氣過量(富氧)，此時很容易發(fā)生爆炸的危險 ；而氧氣含量低于19.5%為氧氣不足（缺氧），此時很容易發(fā)生工人窒息、昏迷以至死亡的危險。正常的氧氣含量應當在 20.9%左右。氧氣偵測儀也是電化學探頭的一種。
由于眾多可燃氣體泄漏所引起的爆炸事故的血的教訓，使人們對于可燃氣體偵測十分重視，可以講，任何一個石化 、化工廠，絕大多數(shù)的危險氣體偵測器都是LEL探頭。但僅配備LEL偵測器對于真正保護工人的安全和健康還是遠遠不夠 的。 不可否認的是，大多數(shù)的揮發(fā)性危險氣體都是可燃氣體，但是，催化燃燒式的可燃氣體偵測器（LEL）并不是對所 有的可燃氣體偵測都是。它是專門為偵測甲烷設計的，而對其他物質的檢測性能比較差。所以，它們可以偵測 出的除甲烷以外的可燃氣體的下限濃度要遠遠高于它們的允許濃度。
另外，目前我們對于可以引起急性中毒的氣體，比如硫化氫、氰氫酸等的偵測較為重視，但對于可以引起慢性中毒的氣體，比如芳香烴、醇類等的偵測重視不夠，其實后者對于工人健康和安全的危害絲毫不遜于可以引起急性中毒的氣 體！它們可能引起癌變和其它的隱形病癥，影響工人的壽命和健康。這種現(xiàn)象的出現(xiàn)，除了認識上的原因以外，以前市 場上缺乏合適的、可以偵測較低濃度的有機氣體偵測器也是一個重要的原因。 隨著科學技術水準的發(fā)展和人們健康認識的提高，人們已經(jīng)不滿足于僅僅"高高興興上班來，平平安安回家去"，而是追求著更高的生活質量和生活條件。人們不僅關心著今日的工作，更關心著明天----退休以后的生活。
因此在工業(yè)衛(wèi)生和工業(yè)安全工作中要不斷地引入新觀念、新思路才能不僅要避免眼前的危險發(fā)生，而更要注意避免日后悲劇的發(fā)生，所有這些，都需要通過法規(guī)制定和人們素質的提高得到不斷地改善和提高。工業(yè)上正確選擇和使用各類有毒有害氣體變送器。
